LA SALUTE DEGLI INDIANI D'AMERICA - IL DIABETE-

Diabete: il maggior problema di salute dei nativi americani

by LAURA Z


Il Diabete Mellito è una delle malattie metaboliche più diffuse ed è caratterizzata da un aumento della concentrazione di glucosio nel sangue: responsabile di questo fenomeno è un difetto relativo o assoluto di insulina, ormone prodotto dal pancreas, indispensabile per il metabolismo degli zuccheri. Il Diabete può essere di tipo 1 o di tipo 2.

La diffusione del diabete di tipo 2 tra i nativi americani è cresciuta drammaticamente negli ultimi anni: sebbene molti fattori abbiano contribuito a questo aumento, studi recenti indicano che vi sia soprattutto la tendenza, tra i nativi, ad allontanarsi dagli stili di vita tradizionali, favorendo quelli meno salutari, come l’assunzione di grandi quantità di cibo e la riduzione dell’attività fisica.
I casi di diabete sono più alti tra gli indiani non di sangue misto, come si è osservato dapprima negli indiani Choctaw e, successivamente, in altre tribù. La diffusione di diabete negli indiani Pima dell’Arizona è la più alta in assoluto con circa il 50% di malati tra i 30 e i 64 anni di età.
La prevalenza di tipo 2 nella popolazione nativa in generale, si riscontra nel 12.2 % di coloro con più di 19 anni di età.

La diffusione varia non solo in base all’età, ma anche in base al territorio:
12.7% tra le tribù delle pianure, 10.5% tra le tribù del sud-ovest, 9.3% tra le tribù delle regioni boschive, 4.5% in quelle che vivono sulle coste del Pacifico.


Le complicanze del diabete sono:

- malattie cardiovascolari;
- retinopatia diabetica, con perdita della vista;
- neuropatia diabetica, con mancanza di sensibilità e dolore agli arti e, nei casi più gravi, anche amputazione (che tra i nativi è di 4 volte maggiore che nella popolazione generale);
- complicanze in gravidanza;
- piede diabetico.

L’obesità è il maggior fattore a rischio per il diabete, e si riscontra maggiormente tra le popolazioni che hanno adottato stili di vita moderni a scapito di quelli tradizionali: i Pima sopra menzionati, che hanno privilegiato una dieta “anglo”, hanno tre volte il maggior rischio di ammalarsi di diabete, superati i 6 anni, dei loro coetanei che seguono una dieta tradizionale. Tale dieta, in linea con la struttura genetica dei nativi, favorisce l’assunzione di carne, in particolare quella di bisonte, e di piatti a base di mais. Inoltre, la possibilità di produrre cibo nei propri terreni, dentro le riserve, e venderlo, dona un forte senso di orgoglio verso quella cultura passata, un fattore non da sottovalutare per le giovani generazioni indiane.


In circostanze ideali, i nativi americani riescono a tenere sotto controllo la malattia monitorandola di frequente nei centri specializzati: considerando che i malati di diabete hanno, in genere, diversi disturbi correlati, essi vengono gestiti e monitorati da professionisti altamente qualificati e preparati sulle ultime cure.
(Fonte: American Diabet Association)